رشته های زیادی در علوم اجتماعی وجود دارد. پنج مورد اصلی عبارتند از انسان شناسی، اقتصاد، علوم سیاسی، روانشناسی و جامعه شناسی، اگرچه برخی از افراد تاریخ، جرم شناسی و جغرافیا را نیز در این گفتگو می گنجانند.

مردم شناسی

انسان‌شناسی، مطالعه منشأ و توسعه جوامع و فرهنگ‌های انسانی، برای قرن‌ها یک نقطه کانونی بوده است، اما واقعاً در عصر روشنگری اهمیت پیدا کرد. در آن دوره تمرکز زیادی بر پیشرفت جامعه و دانش بود و رمز دستیابی به آن هدف درک رفتار انسان بود.

اقتصاد

تاریخ اندیشه اقتصادی به فیلسوفان یونان باستان مانند افلاطون، ارسطو و گزنفون می رسد. آثار آنها اساس تقریباً تمام علوم اجتماعی، از جمله اقتصاد را بنا نهاد. همانطور که سفر در قرن ۱۵ تا ۱۸ آسان تر شد و کشورهای بیشتری توانستند در تجارت بین المللی شرکت کنند، سیستم اقتصادی مرکانتیلیسم رشد کرد. اقدامات اقتصادی بسیاری از کشورها به طور ناگهانی ناشی از این باور بود که یک کشور باید صادرات را به حداکثر و واردات را به حداقل برساند.

این مکتب فکری غالب توسط نویسندگانی مانند اسمیت، که معمولاً به عنوان پدر اقتصاد مدرن شناخته می شود، به چالش کشیده شد. ایده‌های اسمیت، همراه با ایده‌های روسو و جان لاک ، ایده اقتصاد خودتنظیمی را ترویج کرد و مفهومی را معرفی کرد که امروزه به عنوان اقتصاد کلاسیک شناخته می‌شود. کتاب ثروت ملل اسمیت هنوز هم امروزه مورد مطالعه و تحسین بسیاری از سیاستمداران است.

کارل مارکس و جان مینارد کینز دو اقتصاددان مهم دیگر که طرز تفکر ما را در مورد موضوع امروز شکل داده اند. مارکس با تأکید بر نظریه ارزش کار، سرمایه داری را به عنوان یک مدل اقتصادی مناسب به چالش کشید. در حالی که ایده های مارکس به هیچ وجه مورد تایید اکثر سیاستمداران امروزی نیست، نقد او از سرمایه داری تاثیر زیادی بر بسیاری از متفکران گذاشته است.

در این میان مکتب اقتصاد کینزی در میان اقتصاددانان امروزی بسیار محبوب است. اقتصاد کینزی یک نظریه اقتصاد کلان سمت تقاضا در نظر گرفته می‌شود که بر تغییرات اقتصاد در کوتاه‌مدت تمرکز دارد و اولین کسی بود که مطالعه رفتار اقتصادی و بازارها را بر اساس انگیزه‌های فردی از مطالعه متغیرها و ساختارهای کل اقتصاد ملی جدا کرد.

علوم سیاسی

ریشه علم سیاست را می توان در یونان باستان جستجو کرد. در آن زمان، افلاطون فیلسوف دیالوگ های مختلفی در مورد سیاست، عدالت و آنچه دولت خوب را تشکیل می دهد، نوشت.

آثار اولیه افلاطون به تدریج رویکرد علمی تری به خود گرفت که توسط متفکرانی از جمله ارسطو، توماس هابز، مارکس و ماکس وبر رهبری می شد. قرن‌ها تحقیق در مورد سیاست به تقویت دموکراسی و کمک به سیاستمداران برای انتخاب سیاست‌های عمومی و رسیدن به قدرت کمک کرد.

روانشناسی

روانشناسی یکی از رشته های علوم اجتماعی است که به سرعت در حال رشد است. این رشته به عنوان یک رشته تحصیلی پزشکی در اواخر دهه ۱۸۰۰ آغاز شد و تا حدودی به لطف کار زیگموند فروید در جهان غرب در سراسر قرن بیستم محبوبیت یافت.

بر اساس گزارش مرکز کنترل و پیشگیری از بیماری های ایالات متحده (CDC)، در سال ۲۰۱۹، ۲۰٫۳ درصد از بزرگسالان نوعی درمان برای سلامت روان دریافت کرده بودند. اگرچه بسیاری هنوز از روانپزشکی برای درمان مشکلات سلامت روان خود استفاده می کنند، اما افراد بیشتری در سال های اخیر به دنبال درمان های جایگزین مانند ذهن آگاهی و یوگا علاوه بر گفتار درمانی سنتی هستند.

علوم اعصاب، درمان‌های دارویی، و انواع رو به رشد رویکردهای روان‌درمانی به گزینه‌های درمان روان‌شناختی اضافه می‌کنند. تحقیق در مورد یادگیری حیوانات، روانشناسی اجتماعی و روانشناسی اقتصادی از دیگر شاخه های این رشته هستند.

جامعه شناسی

جامعه شناسی به عنوان یک علم در اواسط دهه ۱۸۰۰ در اروپا توسعه یافت، دوره ای از تغییرات اجتماعی سریع. انقلاب‌های سیاسی و انقلاب صنعتی به‌شدت تعداد مردم را تغییر داد و نه همیشه برای بهتر شدن – و جامعه‌شناسان اولیه را به این فکر انداخت که چگونه می‌توان ثبات را حفظ کرد وقتی همه چیز به سرعت در حال تغییر است.

در سال ۱۸۷۵، اولین دوره جامعه شناسی در ایالات متحده در دانشگاه ییل تدریس شد. در سال‌های بعد، کالج‌های دیگر نیز از این روند پیروی کردند و در سال ۱۹۱۱، این موضوع به دبیرستان‌ها رسید.

مشاغل علوم اجتماعی