در دو صد سال گذشته شاهد افزایش باورنکردنی متوسط ​​استاندارد زندگی در جهان بوده ایم. این افزایش سطح زندگی نتیجه رشد بی سابقه اقتصادی است. اما یک اثر منفی با این رشد همراه بوده است: تخریب محیط زیست. عباراتی مانند اوج نفت و تغییر اقلیم بسیاری را به این نتیجه رسانده است که ما به مرزهای رشد اقتصادی رسیده ایم و اگر جلوی رشد آن گرفته نشود، در نهایت زمین و تمامی گونه های ساکن در آن را نابود خواهد کرد.

با این حال، زمانی که رشد اقتصادی با تخریب محیط زیست یا حداقل با افزایش مصرف منابع زمین یکی می شود، یک اشتباه مفهومی رخ می دهد. علیرغم ارتباط نزدیک آنها در گذشته، از لحاظ نظری امکان رشد اقتصادی نامحدود در یک سیاره محدود وجود دارد. با این حال، آنچه مورد نیاز است، تبدیل نظریه به فعلیت با جدا کردن، یا جدا کردن رشد اقتصادی از مصرف ناپایدار منابع و آلودگی مضر است.

کره زمین منبع و محدودیت رشد

زندگی – تمام حیات – برای بقا به منابع زمین بستگی دارد. تصور جهانی که در آن مطلقاً هیچ مصرفی از این منابع وجود نداشته باشد، غیرممکن است. مردم باید آب بنوشند و غذا بخورند. فراتر از آن، انسان‌ها دریافته‌اند که استفاده از منابع دیگر مانند چوب، آنها را قادر می‌سازد تا آتش بسازند تا گرم بمانند و سازه‌هایی بسازند تا از باد، باران و برف محافظت کنند. استفاده از چنین منابعی به انسان ها این امکان را داده است که نه تنها زندگی کنند، بلکه کیفیت زندگی خود را نیز بهبود بخشند.

بنابراین رشد اقتصادی چیست؟

رشد اقتصادی افزایش تولید ناخالص داخلی واقعی (پس از تورم) است که در آن تولید ناخالص داخلی ارزش کل تولید داخلی همه کالاها و خدمات است. کلمه کلیدی در اینجا ارزش است. رشد اقتصادی زمانی اتفاق می افتد که ارزش تولید ناخالص داخلی واقعی افزایش یابد. دو روش وجود دارد که ارزش را می توان تحت تأثیر قرار داد. یکی از مواردی که منتقدان رشد اقتصادی تمایل دارند روی آن تمرکز کنند: افزایش کمیت تولید. راه دیگر اما افزایش کیفیت محصول تولید شده است.

این منجر به تمایز دیگری بین رشد اقتصادی “گسترده” و رشد اقتصادی “فشرده” می شود. رشد اقتصادی گسترده افزایش در رشد فیزیکی را توصیف می کند که از نهاده های بیشتری استفاده می کند. از سوی دیگر، رشد اقتصادی فشرده، افزایش رشد ناشی از روش‌های کارآمدتر یا هوشمندانه‌تر استفاده از نهاده‌ها برای تولید کالاهای با کیفیت‌تر را توصیف می‌کند.

همچنین به یاد داشته باشید که تولید ناخالص داخلی فقط تولید کالاها را اندازه گیری نمی کند، بلکه خدمات را نیز اندازه گیری می کند. با افزایش آموزش، مراقبت های بهداشتی و سایر خدمات، رشد اقتصادی بدون مصرف مقادیر زیادی از منابع زمین یا آسیب به محیط زیست گسترش می یابد.

در واقع مقداری رشد اقتصادی می تواند برای محیط زیست مفید باشد و وابستگی ما به منابع طبیعی را کاهش دهد. این شامل گسترش حمل‌ونقل عمومی و کارآمدتر کردن آن، بهبود بهره‌وری انرژی در خانه‌ها و مشاغل، تولید وسایل نقلیه با مصرف سوخت بیشتر، سرمایه‌گذاری در فرآیندهای صنعتی غیرآلاینده و پاک‌سازی مکان‌های زباله‌های صنعتی است.

توسعه پایدار رشد اقتصادی نامحدود

از آنجایی که رشد اقتصادی به معنای افزایش بی‌نهایت مصرف منابع طبیعی یا تخریب محیط زیست نیست، می‌توان رشد اقتصادی را از رشد فیزیکی و اثرات مضر آن جدا کرد. همین امکان جداسازی است که انگیزه جنبش توسعه پایدار را فراهم کرده است. حتی با بهره وری بیشتر از منابع، محدودیت های محدود منابع طبیعی زمین مستلزم جدایی بیشتر رشد اقتصادی و رشد فیزیکی است.

شواهدی وجود دارد که نشان می‌دهد، وقتی کشورها از آستانه ثروت خاصی عبور می‌کنند، پاک‌تر، کم‌هزینه‌تر و کارآمدتر می‌شوند که همه این‌ها امید به توسعه پایدار را ایجاد می‌کنند. با این حال، کشورهای ثروتمند تمایل دارند بخش عمده ای از فعالیت های اقتصادی خود را که منابع فشرده و زیان آور برای محیط زیست است به کشورهای فقیرتر صادر کنند.

نتیجه رشد اقتصادی نامحدود

رشد اقتصادی به دلیل کمک به رفاه انسان و افزایش استانداردهای زندگی مورد حمایت قرار گرفته است. با این حال، آشکارتر می شود که درجه ای که رشد اقتصادی به استفاده فزاینده از منابع طبیعی زمین بستگی دارد، ناپایدار است.

واضح است که ما نمی‌توانیم به مصرف آب بیشتر، سوزاندن سوخت بیشتر و خروج بیشتر و بیشتر دی اکسید کربن با سرعت‌های روزافزون ادامه دهیم. در حالی که از نظر تئوری امکان پذیر است، ما در نقطه ای از تاریخ هستیم که جداسازی رشد اقتصادی از رشد فیزیکی باید به واقعیت تبدیل شود یا رشد اقتصادی شروع به کاهش رفاه انسان خواهد کرد.