تاریخ ثبت شده زندگی اسمیت از غسل تعمید او در ۵ ژوئن ۱۷۲۳ در کرکالدی، اسکاتلند آغاز می شود. تاریخ تولد دقیق او نامشخص است، اما او توسط مادرش (مارگارت داگلاس) پس از مرگ پدرش (آدام اسمیت) بزرگ شد (تاریخ نامشخص). او در ۱۳ سالگی به دانشگاه گلاسکو رفت و در کالج بالیول در دانشگاه آکسفورد تحصیل کرد و در آنجا ادبیات اروپا را مطالعه کرد. او به خانه بازگشت و مجموعه‌ای از سخنرانی‌های مورد استقبال را در دانشگاه گلاسکو ایراد کرد که او را ابتدا به عنوان کرسی منطق در سال ۱۷۵۱ و سپس به عنوان کرسی فلسفه اخلاق در سال ۱۷۵۲ منصوب کرد.

اسمیت پس از بازگشت به اسکاتلند، مجموعه ای از سخنرانی های عمومی را در دانشگاه ادینبورگ برگزار کرد. موفقیت مجموعه سخنرانی‌هایش به او کمک کرد تا در سال ۱۷۵۱ به مقام استادی در دانشگاه گلاسکو برسد. او در نهایت جایگاه کرسی فلسفه اخلاق را به دست آورد. اسمیت در طول سال‌هایی که در گلاسکو تدریس و کار کرد، روی انتشار برخی از سخنرانی‌هایش کار کرد. کتاب تئوری احساسات اخلاقی او سرانجام در سال ۱۷۵۹ منتشر شد.

Adam Smith در سال ۱۷۶۳ به فرانسه نقل مکان کرد تا به عنوان معلم شخصی پسرخوانده چارلز تاونشند، یک  اقتصاددان آماتور  و وزیر خزانه آینده، موقعیت پردرآمدتری را بپذیرد.اسمیت در زمان اقامت خود در فرانسه، فیلسوفان دیوید هیوم و ولتر و بنجامین فرانکلین را از هم عصران خود برشمرد.

دستاوردهای قابل توجه و ثروت ملل

اسمیت در طول سال‌هایی که در گلاسکو تدریس و کار کرد، روی انتشار برخی از سخنرانی‌هایش کار کرد. کتاب تئوری احساسات اخلاقی او سرانجام در سال ۱۷۵۹ منتشر شد. اسمیت مهمترین اثر خود را به نام تحقیق در مورد ماهیت و علل ثروت ملل (به اختصار “ثروت ملل”) در سال ۱۷۷۶ پس از بازگشت از فرانسه منتشر کرد. بازنشسته شدن به زادگاهش کرکالدی، اسکاتلند.

اسمیت در کتاب خود بسیاری از ایده هایی را که اساس اقتصاد کلاسیک را تشکیل می دهند، رایج کرد. سایر اقتصاددانان بر اساس کار اسمیت برای تثبیت نظریه اقتصادی کلاسیک، مکتب غالب تفکر اقتصادی در دوران رکود بزرگ، کار کردند. عقاید اسمیت در آثار دیوید ریکاردو و کارل مارکس در قرن نوزدهم و جان مینارد کینز و میلتون فریدمن در قرن بیستم مشهود است.

کار Adam Smith در مورد تحول جامعه بشری از مرحله شکارچی بدون حقوق مالکیت یا اقامتگاه ثابت تا کشاورزی عشایری با تغییر محل سکونت بحث می کند. مرحله بعدی جامعه فئودالی است که در آن قوانین و حقوق مالکیت برای حمایت از طبقات ممتاز ایجاد می شود. در نهایت، جامعه مدرن با بازارهای آزاد یا آزاد مشخص می شود، جایی که نهادهای جدیدی برای انجام معاملات بازار تأسیس می شوند. کار اسمیت به ایده «مرد اقتصادی» می پردازد، که به عنوان فردی تعریف می شود که اهداف و علایق شخصی خود را دنبال می کند، که بر رفتار آنها در اقتصاد تأثیر می گذارد.

فلسفه بازارهای آزاد

فلسفه بازارهای آزاد بر به حداقل رساندن نقش دخالت دولت و مالیات در بازارهای آزاد تاکید دارد. اگرچه اسمیت از دولت محدود حمایت می کرد، اما دولت را مسئول بخش های آموزشی و دفاعی یک کشور می دانست.از اسمیت ایده «دست نامرئی» است که نیروهای عرضه و تقاضا را در یک اقتصاد هدایت می کند. بر اساس این نظریه، هر فرد با مراقبت از خود، به طور ناخواسته به ایجاد بهترین نتیجه برای همه کمک می کند.

یک قصاب، آبجو و نانوا فرضی در این اقتصاد امیدوار است با فروش محصولاتی که مردم می خواهند بخرند، درآمد کسب کنند. اگر در رفع نیازهای مشتریان خود موثر باشند، از پاداش های مالی برخوردار خواهند شد. در حالی که آنها برای کسب درآمد در سازمانی شرکت می کنند، محصولاتی را نیز ارائه می دهند که مردم می خواهند. اسمیت استدلال کرد که این نوع سیستم برای قصاب، آبجو و نانوا ثروت ایجاد می کند و برای کل ملت ثروت ایجاد می کند.

نظریه دست نامرئی

بر اساس عقاید و نظریه اسمیت، یک ملت ثروتمند کشوری است که پر از شهروندانی است که برای بهتر کردن خود و رفع نیازهای مالی خود به طور مولد کار می کنند. در این نوع اقتصاد، به گفته اسمیت، یک مرد ثروت خود را در شرکت سرمایه گذاری می کند که به احتمال زیاد به او کمک می کند بالاترین بازده را برای یک سطح ریسک معین کسب کند. تئوری دست نامرئی اغلب در قالب یک پدیده طبیعی ارائه می شود که بازارهای آزاد و سرمایه داری را در جهت کارآمدی، از طریق عرضه و تقاضا و رقابت برای منابع کمیاب هدایت می کند، نه به عنوان چیزی که منجر به رفاه افراد می شود.

از نظر Adam Smith  یک چارچوب نهادی برای هدایت انسان ها به سمت فعالیت های مولد که برای جامعه مفید است ضروری است. این چارچوب شامل نهادهایی مانند یک سیستم قضایی است که برای حمایت و ترویج رقابت آزاد و منصفانه طراحی شده است. با این حال، باید رقابتی در زیر این چارچوب وجود داشته باشد، و رقابت «آرزویی است که از رحم مادر با ما می آید و هرگز ما را رها نمی کند، تا زمانی که به گور برویم».

ثروت و تولید کالا

ایده های ترویج شده توسط ثروت ملل توجه بین المللی را برانگیخت و عاملی محرک در تکامل از ثروت مبتنی بر زمین به ثروت ایجاد شده توسط روش های تولید خط مونتاژ شد که با تقسیم کار ممکن شد. اسمیت برای نشان دادن اثربخشی این روش از مثالی از کار مورد نیاز برای ساخت یک سنجاق استفاده کرد.

اگر قرار بود یک نفر ۱۸ مرحله لازم برای تکمیل کارها را انجام دهد، فقط می‌توانست تعداد انگشت شماری را در هفته بسازد. با این حال، اگر ۱۸ کار به صورت خط مونتاژ توسط ۱۰ نفر تکمیل شوند، تولید به هزاران پین در هفته خواهد رسید. اسمیت استدلال کرد که تقسیم کار و تخصص در نتیجه باعث رونق می شود.

تولید ناخالص داخلی (GDP) Adam Smith

ایده های موجود در ثروت ملل ، پیدایش مفهوم تولید ناخالص داخلی (GDP) را فراهم کرد و تجارت واردات و صادرات را متحول کرد. قبل از انتشار کتاب ثروت ملل، کشورها ثروت خود را بر اساس ارزش ذخایر طلا و نقره خود اعلام می کردند. با این حال، اسمیت به شدت از مرکانتیلیسم انتقاد کرد. او استدلال کرد که کشورها باید بر اساس سطح تولید و بازرگانی آنها ارزیابی شوند. این مفهوم مبنایی برای ایجاد معیار تولید ناخالص داخلی برای سنجش رفاه یک کشور بود.

هنگامی که ثروت ملل منتشر شد، بسیاری از کشورها برای تجارت با سایر کشورها مردد بودند. اسمیت استدلال کرد که یک مبادله آزاد باید ایجاد شود زیرا هر دو کشور از این مبادله وضعیت بهتری دارند. در نتیجه این تغییر نگرش نسبت به تجارت، واردات و صادرات افزایش یافت. اسمیت همچنین برای قانونی بحث کرد که تجارت را تا حد امکان آسان کند. آدام اسمیت دستور داد که تمام آثار منتشر نشده او پس از مرگش نابود شوند.

میراث Adam Smith

برجسته‌ترین ایده‌های اسمیت «دست نامرئی» و تقسیم کار اکنون نظریه‌های اقتصادی بنیادی هستند. نظریه های او در مورد اقتصاد در قرن بیست و یکم در نظریه اقتصادی مدرن به حیات خود ادامه می دهند.

اسمیت طرفدار این باور بود که کار فقرا معیاری کلیدی برای عملکرد یک اقتصاد است، اما اسمیت به دلیل توجه به خود نابرابری معروف بود. کارل مارکس، اقتصاددان سیاسی و فیلسوف اجتماعی مانند اسمیت، تا حد زیادی از ثروت ملل الهام گرفت و تا حد زیادی بر اساس آثار اسمیت ساخته شد. با این حال، در حالی که اسمیت نوشت که سرمایه داری یک دولت ایده آل برای رشد اقتصادی است، مارکس معتقد بود که سرمایه داری منجر به طمع و نابرابری در بین شهروندان می شود و در نهایت خود را به سقوط می کشاند.

نوشته‌های آدام اسمیت بر اقتصاد امروز تأثیر می‌گذارد، زیرا او معتقد بود که ثروت از طریق نیروی کار ایجاد می‌شود و منفعت شخصی مردم را تشویق می‌کند تا از منابع خود برای کسب درآمد استفاده کنند. تئوری های اسمیت مبنی بر اینکه اقتصادها زمانی شکوفا می شوند که رقابت، سرمایه داری و بازار آزاد در قرن بیست و یکم زنده و فعال باشند.

افتخارات و جوایز Adam Smith

در سال ۲۰۰۷، بانک انگلستان تصویر اسمیت را روی اسکناس ۲۰ پوندی قرار داد. او یکی از اعضای انجمن سلطنتی هنر بود و چندین ساختمان در اسکاتلند به نام او نامگذاری شده اند. جایزه ای به نام او، جایزه آدام اسمیت، بالاترین افتخاری است که توسط انجمن آموزش شرکت های خصوصی اعطا می شود. دانشگاه گلاسکو دارای کرسی، کتابخانه، مرکز تحقیقاتی و ساختمانی به نام وی است.

در آخر

آدام اسمیت در ۱۷ ژوئیه ۱۷۹۰ در سن ۶۸ سالگی در ادینبورگ اسکاتلند درگذشت و در Canongate Kirkyard به خاک سپرده شد.۴۱۲ایده هایی که او در مکتب کلاسیک اقتصاد و مؤسساتی مانند مؤسسه آدام اسمیت، اندیشکده نئولیبرالی بازار آزاد بریتانیا، رایج است، زنده هستند.